عادةً ما تسبب الأطعمة المصنّعة بشكل خاص مضاعفات خطيرة على الصحة، وغيرها من الأطعمة الشائعة قد تُسهم بشكل مباشر في تسريع التدهور الإدراكي وزيادة فرص الإصابة بالخرف، بما في ذلك مرض الزهايمر.

ما هو الخرف؟ وما الفرق بين الخرف والزهايمر؟

الخرف ليس مرضاً واحداً، إنما هو مصطلح شامل يصف مجموعة من الأعراض التي قد يعاني منها المصاب بأمراض متنوعة، بما في ذلك مرض الزهايمر، بحسب تعريف Alzheimer’s Association.

الأمراض التي تُصنّف تحت مصطلح "الخرف"، تنتج عن تغييرات دماغية غير طبيعية. تُسبب أعراض الخرف تراجعاً في مهارات التفكير، المسماة أيضاً "القدرات المعرفية"، بدرجة شديدة، تُعيق الحياة اليومية ووظائف المصاب المستقلة. كما أنها تؤثر على سلوكه ومشاعره وعلاقاته..

مرض الزهايمر يمثل ما بين 60 و80% من الحالات.

يُعد الخرف الوعائي، الذي يحدث بسبب نزيف مجهري وانسداد الأوعية الدموية في الدماغ، ثاني أكثر أسباب الخرف شيوعًا.

علماً أن الأشخاص الذين يعانون من تغييرات دماغية ناتجة عن أنواع متعددة من الخرف، يُصابون في وقت واحد بالخرف المختلط.

هناك العديد من الحالات الأخرى التي قد تُسبب أعراض ضعف الإدراك، ولكنها ليست خرفاً، بما في ذلك بعض الحالات القابلة للشفاء، مثل مشاكل الغدة الدرقية ونقص الفيتامينات.

غالباً ما يُشار إلى الخرف باسم "الشيخوخة" أو "الخرف الشيخوخي"، وهو ما يعكس الاعتقاد السائد على نطاق واسع بأن التدهور العقلي الخطير جزء طبيعي من الشيخوخة الطبيعية، في حين أن الأمر غير صحيح على الإطلاق.

أطعمة تسبب الخرف

هناك مجموعة من الأطعمة التي أثبتت الدراسات أنها تزيد خطر الإصابة بالخرف، ومنها التالي:

الأطعمة المصنّعة

كشفت دراسة نشرت في مجلة Neurology الصادرة عن الأكاديمية الأمريكية لطب الأعصاب، أن تناول الأطعمة المعالجة أو المصنّعة مرتبط بزيادة خطر الإصابة بالخرف بنسبة 25%. وتشمل هذه الأطعمة: النقانق، البسكويت، المشروبات الغازية، رقائق البطاطس، الوجبات الجاهزة والحلويات الصناعية. شملت الدراسة أكثر من 72 ألف مشارك بريطاني، وتمت متابعتهم على مدار عشر سنوات، وخلصت إلى أن كل زيادة بنسبة 10% في استهلاك هذه الأطعمة تقابلها زيادة واضحة في خطر الإصابة بالخرف. يُرجع الباحثون السبب إلى أن الأطعمة فائقة المعالجة تحتوي على نسب عالية من السكريات والدهون المهدرجة والمواد الحافظة، وهي مكونات تؤدي إلى التهابات مزمنة وإجهاد تأكسدي يسرّع من تلف الخلايا العصبية.

اللحوم الحمراء المعالَجة

في تقرير حديث نشرته صحيفة The New York Post، حذر أطباء من أن تناول اللحوم الحمراء المعالَجة – مثل اللحم المقدد، السلامي، البرغر المعلب، والنقانق – حتى ولو بكميات صغيرة، قد يرفع من خطر الإصابة بالخرف بنسبة 13%. ويعود هذا الخطر إلى المواد الكيميائية المستخدمة في حفظ هذه اللحوم، مثل النيتروزامينات والنترات، والتي تؤثر على صحة الدماغ من خلال الإضرار بالأنسجة العصبية، إلى جانب تأثيرها على ميكروبيوم الأمعاء الذي يلعب دوراً في تنظيم كيمياء المخ والمزاج والتركيز.

المشروبات السكرية

تحتوي المشروبات الغازية والعصائر الصناعية على كميات كبيرة من السكريات المكررة، والتي تؤدي إلى ارتفاع مستويات الغلوكوز في الدم بشكل مفاجئ. وقد أظهرت دراسات أن ارتفاع السكر المزمن يسبب انكماش حجم الدماغ وضعف التواصل بين الخلايا العصبية، مما يزيد من خطر الإصابة بالخرف.

الخبز الأبيض والكربوهيدرات المكررة

يتم هضم هذه الأطعمة بسرعة فتؤدي إلى ارتفاع كبير في مؤشر السكر في الدم، ما قد يضر بوظائف الدماغ بمرور الوقت. تشير بعض الدراسات إلى أن الأنظمة الغذائية الغنية بالكربوهيدرات البسيطة ترتبط بتراجع القدرات المعرفية وزيادة تراكم بروتينات غير طبيعية في الدماغ.

الدهون المتحولة

عادةً ما تحتوي المخبوزات الصناعية وبعض الأطعمة المقلية على الدهون المتحولة. وهذا النوع من الدهون ثبت أنه يسبب زيادة خطر التدهور المعرفي، حيث تُضعف الدهون المتحولة وظائف الأوعية الدموية في الدماغ وتزيد من الالتهابات.

فرط استخدام الملح

الإفراط في تناول الملح يؤدي إلى ارتفاع ضغط الدم، وهو عامل خطر أساسي للإصابة بالخرف. كما تُشير بعض الدراسات إلى أن الصوديوم قد يؤثر مباشرة على الأوعية الدموية الدقيقة في الدماغ، مما يحد من تدفق الدم إلى المناطق المسؤولة عن الذاكرة والتفكير.

الأسماك الكبيرة المحتوية على الزئبق

مثل سمك أبوسيف والتونة كبيرة الحجم والماكريل الملكي؛ تحتوي هذه الأنواع على نسب عالية من الزئبق، وهو معدن ثقيل يمكن أن يؤثر سلباً على الجهاز العصبي ويؤدي إلى تراجع القدرات الذهنية والإدراكية عند التعرض له بكميات كبيرة على المدى الطويل.

المحليات الصناعية

تُشير بعض الأبحاث إلى أن المحليات مثل الأسبارتام قد تخل بتوازن البكتيريا النافعة في الأمعاء وتؤثر على الناقلات العصبية، ما قد يؤدي إلى مشاكل في التركيز والمزاج، كما يُشتبه في ارتباطها بالتهابات مزمنة تضر بصحة الدماغ.

لماذا تؤثر هذه الأطعمة على الدماغ؟

تشترك هذه الأطعمة في تأثيرها على الجسم بآلية تسبب تلف الدماغ، ويعود ذلك إلى التالي:

الالتهاب المزمن

النظام الغذائي الغني بالدهون الصناعية والسكريات أو الملح الزائد يسبب ارتفاع نسبة الالتهابات التي ترتبط بتدهور الخلايا العصبية.

تلف الخلايا

من أهم نتائج تناول الأطعمة السابق ذكرها، هو أنها تسبب تلف الخلايا بسبب الإجهاد التأكسدي الذي يضر بالبنية الدقيقة لخلايا الدماغ.

اضطراب ميكروبيوم الأمعاء

الأطعمة السابقة لا تؤثر على الدماغ فحسب، بينما تؤثر على المعدة أيضاً من خلال اضطراب ميكروبيوم الأمعاء والذي يرتبط بشكل مباشر بالصحة الإدراكية والعاطفية.

أمراض مزمنة

هناك بعض الأمراض التي تظهر نتيجة للإفراط في تناول الأطعمة هذه مثل السمنة وارتفاع ضغط الدم والسكري، والتي تعتبر من عوامل الخطر المؤكدة للإصابة بالخرف.

كيفية الوقاية من الخرف

يمكن الوقاية من الخرف أو الحالات المرتبطة به من خلال اتباع بعض الإجراءات الخاصة بالتغذية، مثل:

الحد من الأطعمة المعالجة، وتقليل الاعتماد على المنتجات الصناعية قدر الإمكان.

الاعتماد على الأغذية الكاملة، كالخضروات، الحبوب الكاملة، البقوليات، والمكسرات.

اتباع حمية MIND، وهي مزيج بين حميتي البحر الأبيض المتوسط وDASH، وتُظهر نتائج واعدة في تقليل خطر الإصابة بالزهايمر.

ممارسة الرياضة بانتظام، والحصول على نوم كافٍ.

تصوير: Marian Weyo-Shutterstock

panet@panet.co.ilاستعمال المضامين بموجب بند 27 أ لقانون الحقوق الأدبية لسنة 2007، يرجى ارسال ملاحظات لـ