الأسترالي نيك كيريوس  - (Photo by Frey/TPN/Getty Images)

واستمتع كيريوس، الذي انسحب من مباراته في الدور الأول في إنديان ويلز هذا الشهر بسبب ألم في معصمه الأيمن الذي خضع فيه لجراحة، باللحظة ونظر إلى السماء وأخذ نفسا عميقا بعد ضمان الفوز.

وقال عقب المباراة "كانت رحلة طويلة قبل العودة للمنافسات وكنت أخشى من عدم قدرتي على إكمال المباريات.

"لذا فإن القدوم إلى هنا وتحقيق الفوز والعودة للاستمتاع بالأجواء لحظة خاصة بالنسبة لي".

وبدأ كيريوس، الذي خسر جميع مبارياته الثلاث التي خاضها هذا العام، المباراة بتثاقل في يوم حار ورطب لكن بعد خسارته المجموعة الأولى، بدأ يستعيد الهدوء ووجد إيقاعه خاصة في ضربات الإرسال ليعادل النتيجة.

وفي المجموعة الفاصلة، سدد ضربة ساقطة ماكرة ليحصل على نقطة لكسر إرسال منافسه ثم نجح في استغلالها حين ارتكب منافسه الأمريكي خطأ مزدوجا ليمنح كيريوس التقدم 4-3.

ومن هذه اللحظة، واصل كيريوس توجيه أفضل ضرباته وإرساله القوي ليفوز بالمباراة.

ويواجه كيريوس في الدور المقبل الروسي كارين ختشانوف، الذي صعق اللاعب الأسترالي في دور الثمانية لبطولة أمريكا المفتوحة 2022، وهي البطولة التي كان كيريوس من بين المرشحين للفوز بها في ذلك العام.

وبعد فترة وجيزة من خيبة الأمل المريرة تلك، أخذ استراحة طويلة من المنافسات للتعامل مع سلسلة من مشاكل الركبة والقدم والمعصم التي هددت بعرقلة مسيرة اللاعب البالغ من العمر 29 عاما بشكل دائم قبل العودة إلى بطولات المحترفين هذا العام.

وكان الفرنسي جايل مونفيس والبلجيكي ديفيد جوفين والقازاخستاني المولود في روسيا ألكسندر بوبليك من بين اللاعبين الذين تأهلوا أيضا من الدور الأول يوم الأربعاء.

* رادوكانو تتقدم

وفي منافسات السيدات، لم تبذل إيما رادوكانو البطلة السابقة لأمريكا المفتوحة جهدا كبيرا في الفوز 6-2 و6-1 على اليابانية ساياكا إيشي المشاركة ببطاقة دعوة يوم الأربعاء، لتتأهل إلى الدور الثاني.

واستعادت رادوكانو، التي خرجت من الدور الأول ببطولة إنديان ويلز، توازنها أمام إيشي إذ هيمنت على 77 بالمئة من نقاط إرسالها الأولى وسجلت ستة إرسالات ساحقة واستغلت خمس من إجمالي ست فرص لنقاط كسر الإرسال خلال المباراة التي استمرت 65 دقيقة.

وتلتقي البريطانية رادوكانو في الدور المقبل مع المصنفة العاشرة عالميا الأمريكية إيما نافارو المتوجة ببطولة ميريدا المكسيكية ذات 500 نقطة في أوائل مارس آذار الجاري ليكون اللقب الثاني في مسيرتها قبل أن تخسر في الدور الثالث في إنديان ويلز.

وقالت رادوكانو في مقابلة على أرض الملعب عقب المباراة "ستكون مباراة صعبة للغاية. ربما تكون (نافارو) في حالة أفضل، لذا يجب علي محاولة المنافسة على كل نقطة".

وتعافت بليندا بنتشيتش، التي وصلت إلى دور الثمانية ببطولة إنديان ويلز، من تأخرها 5-3 في المجموعة الثالثة لتفوز على الأوكرانية ديانا ياستريمسكا.

وأنجبت اللاعبة السويسرية المصنفة الرابعة عالميا سابقا ابنتها بيلا في أبريل نيسان من العام الماضي وفازت بأول لقب لها كأم عندما انتصرت في أبوظبي الشهر الماضي.

وتأهلت فيكتوريا أزارينكا، الفائزة بلقبين في البطولات الأربع الكبرى، بسهولة إلى الدور الثاني بفوزها على الأوكرانية المشاركة ببطاقة دعوة أنهيلينا كالينينا بنتيجة 6-3 و6-1 في الفترة المسائية على ملعب هارد روك.

وفازت اللاعبة المخضرمة القادمة من روسيا البيضاء بالبطولة ثلاث مرات وقالت إن أدائها بدأ يتحسن.

وقالت على أرض الملعب برفقة ابنها ليو "أشعر أن هذه كانت أفضل مباراة لي هذا الموسم حتى الآن.

"سيطرت على المباراة ولعبت بالطريقة التي أحبها".