(Photo by Brandon Bell/Getty Images)

يأتي فشل الاختبار بعد أكثر من شهر من انفجار مركبة ستارشيب السابعة. ووقعت الإخفاقات المتتالية في مراحل مبكرة سبق أن تجاوزتها سبيس إكس بسهولة، مما يشير إلى انتكاسات كبيرة لبرنامجٍ كان ماسك يسعى لتسريعه هذا العام.

وانطلقت المركبة، التي يبلغ طولها 123 مترا عند الساعة 2330 تقريبا بتوقيت جرينتش من منصة إطلاق في بوكا تشيكا بولاية تكساس، وعاد صاروخ الدفع للمرحلة الأولى إلى الأرض كما هو مخطط له.

لكن بعد دقائق، أظهر بث مباشرة لسبيس إكس مقدمة المركبة تتحرك بشكل دائري في الفضاء، بينما أظهرت صور لمحركات الصاروخ توقف عدة محركات قبل أن تؤكد الشركة أنها فقدت الاتصال بالمركبة.

وقال المتحدث باسم سبيس إكس دان هوت خلال البث المباشر "حدث هذا في المرة السابقة لسوء الحظ، لدينا بعض العمل الآن".

وانتهت تجربة ستارشيب الفاشلة السابقة في يناير كانون الثاني بعد ثماني دقائق من الإطلاق عندما انفجر الصاروخ في الفضاء مما أدى إلى تناثر الحطام فوق جزر بالكاريبي وتسبب في أضرار طفيفة لسيارة.