يتوافر فيتامين "ب 12" بشكل خاص في المنتجات ذات الأصل الحيواني مثل منتجات الألبان واللحوم والأسماك والبيض. ولكن قد يكون تناول فيتامين "ب 12" غير كافٍ، فيصبح الشخص مصاباً بنقص في هذا الفيتامين؛ خصوصاً إذا كان من فئة النباتيين أو من كبار السن.
ويمكن أن يحدث نقص فيتامين "ب 12" في حالتين: الأولى عند عدم حصول الفرد على ما يكفي من الفيتامين، والثانية عندما لا يمتص الجسم أو يخزن الفيتامين بشكل كافٍ.

أبرز أعراض نقص الفيتامين "ب 12" :
- تشنجات العضلات : يلعب فيتامين "ب 12 " دوراً مهماً في نقل النبضات العصبية. في حالة النقص، قد يلحظ الشخص تشنجات العضلات أثناء النهار والليل. يمكن تناول فيتامين "ب 12" لمدة ثلاثة أشهر، والتي تكون كافية للجسم من أجل استعادة التوازن، فتقل التشنجات.
- تقرحات الفم : نقص فيتامين "ب 12" يمكن أن يغير مظهر ولون اللسان، إذ قد يصبح اللسان منتفخاً وأحمر اللون ومؤلماً مع إحساس بالوخز. بالإضافة إلى تورم اللسان، يمكن للأشخاص الذين يعانون من نقص كبير في هذا الفيتامين أن يصابوا بقرح الفم كذلك.
- فقدان التوازن : فيتامين "ب 12" يسمح بالتنسيق الجيد للجسم والحفاظ على التوازن. إذا كنت تعانين من صعوبة في الحركة، فقد يكون ذلك بسبب نقص هذا الفيتامين . علماً أنه يمكن لأوجه القصور و/أو بعض الاضطرابات الصحية الأخرى أن تفسر الضعف الحركي، ولهذا السبب من الضروري استشارة الطبيب للحصول على تشخيص دقيق.
- الوخز : يساهم فيتامين "ب 12" في إنتاج المايلين، وهو الغشاء الذي يحمي الأعصاب. وبالتالي فإن نقصه قد يؤدي إلى إتلافها ويسبب إحساساً بالوخز وضعف العضلات والصعوبات الحركية.
- الاكتئاب: يعد نقص فيتامين "ب 12" شائعاً بين النباتيين، ويجب أن تؤخذ هذه الحالة على محمل الجد ليس فقط من أجل الصحة البدنية ولكن أيضاً من أجل الصحة العقلية، كما ذكر باحثون من كلية ترينيتي في دبلن، حيث تظهر دراستهم المنشورة في المجلة البريطانية للتغذية وجود خطر أعلى بكثير لأعراض الاكتئاب في حالة نقص فيتامين "ب 12" لدى الأشخاص الذين تزيد أعمارهم على الـ 50 عاماً.

تصوير PeopleImages.com - Yuri A-shutterstock