ويتمتع الجناح المصري (32 عاما) بما يمكن أن يكون أفضل موسم في مسيرته بعدما سجل 25 هدفا في الدوري الممتاز مما دفع ليفربول للاقتراب من التتويج باللقب.

وتأهل ليفربول أيضا إلى نهائي كأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة وبات أحد المرشحين بقوة للتتويج بلقب دوري أبطال أوروبا بعد تصدره مرحلة الدوري في المسابقة الموسعة.

ولم يفز أي لاعب أفريقي بالكرة الذهبية منذ جورج وياه عام 1995، كما لم يحصدها أي لاعب من ليفربول منذ مايكل أوين عام 2001، ومنذ ذلك الحين توج لاعب من أحد أندية إنجلترا بالجائزة مرتين فقط.

ووضع الأداءالمذهل لصلاح في مكانة تجعله يسير على خطى كريستيانو رونالدو (مانشستر يونايتد) عام 2008 ورودري (مانشستر سيتي) العام الماضي.

وقال سلوت للصحفيين قبل استضافة نيوكاسل يونايتد يوم الأربعاء "من الجيد أن ذكر اسم محمد في هذه المناقشات لأن هذا يعني أنه يؤدي بشكل جيد ونحن كفريق كذلك، لكن حتى يظل في هذه المناقشات يتعين عليه تقديم نفس الأداء الذي قدمه لمدة سبعة أو ثمانية أشهر حتى الآن.

"أعتقد بشكل عام أن اللاعب الذي يفوز بالكرة الذهبية يحتاج للتتويج ببطولة أيضا، لذلك نحن وهو نواجه تحديا كبيرا.

"أعتقد أن هذا هو ما يتطلبه الأمر لنا للحصول على فرصة للفوز بلقب، وإذا كنا كفريق نستطيع فعل ذلك، فسيكون لديه فرصة أفضل بكثير للفوز بالكرة الذهبية".

وسجل صلاح، الذي لم يوافق بعد على تمديد عقده بعد الموسم الحالي، 30 هدفا في كافة المسابقات هذا الموسم، وهي المرة الخامسة التي يصل فيها إلى هذا الرقم منذ انضمامه إلى ليفربول قادما من روما عام 2017.

وأحرز هدفا وصنع آخر في الفوز 2-صفر على ملعب مانشستر سيتي يوم الأحد الماضي ليعزز ليفربول صدارته بفارق 11 نقطة عن أرسنال لكنه خاض مباراة أكثر من النادي اللندني.

ورغم أن البعض أشار إلى أن سباق الفوز باللقب تم حسمه لصالح ليفربول، فإن سلوت مازال حذرا ويدرك أن نيوكاسل صاحب المركز الخامس، والذي سيواجهه أيضا في نهائي كأس الرابطة الشهر المقبل، فريق خطير خاصة في ظل تألق المهاجم ألكسندر إيساك.

وقال سلوت عن المهاجم السويدي "سنقلل من مكانته إذا قلنا إنه في حالة جيدة، بل أنه في حالة ممتازة. سيساعد أداء فريقنا في السيطرة عليه. كلما استحوذنا على الكرة أكثر سنتمكن من السيطرة عليه بشكل أكبر رغم خطورته في الهجمات المرتدة.

"نملك قلبي دفاع جيدين للغاية، وهو ما تحتاجه عندما تواجه لاعب بجودة إيساك. أحب أسلوب لعب المدرب إيدي هاو، إنه يملك فريقا لديه خطة لعب جيدة للغاية، ولاعبين أقوياء بالكرة أو بدونها".

وقال سلوت، الذي يمكنه الفوز بثلاثة ألقاب في موسمه الأول، إن لاعبيه ليس لديهم فرصة للشعور بالرضا عن أنفسهم.

وقال المدرب الهولندي "لا أعتقد أنني بحاجة لفرض هذه الرسالة عليهم. هؤلاء اللاعبون يلعبون هنا منذ فترة طويلة وأكثر مني بكثير ويدركون مدى صعوبة الدوري".

(Photo by PAUL ELLIS/AFP via Getty Images)