الإسباني كارلوس ألكاراز -  (Photo by Mohammed Dabbous/Anadolu via Getty Images)

وتقدم ألكاراز، الفائز بأربع بطولات كبرى، 4-2 في المجموعة الحاسمة، وكان متفوقا 40-30 على إرسال ليهيتشكا عندما لعب المصنف الأول الكرة في الشبكة أثناء إعادة الإرسال ليمنح منافسه غير المصنف فرصة الصمود.

وفاز ليهيتشكا بالأشواط المتبقية، ليحقق انتصاره الأول على لاعب من بين الثلاثة الأوائل في التصنيف.

وقال الإسباني ألكاراز للصحفيين بعد خسارته الثانية هذا العام "كان كل شيء يتعلق بنقطة واحدة. أعتقد أن هذا ما يجعل التنس صعبا للغاية. نقطة واحدة تصنع الفارق.

"عند نقطة كسر الإرسال حين كانت النتيجة 4-2، ضربت الكرة الشبكة بفارق ضئيل للغاية، كان من الممكن أن يغير ذلك المباراة بالكامل. ولكن بعد ذلك أصبحت النتيجة 4-3 وبدأ (ليهيتشكا) يلعب التنس بطريقة رائعة.

"ربما كان بوسعي تقديم أداء أفضل قليلا حينما كانت النتيجة 4-3، لكن مستواه كان مذهلا. كان يتصدى للكرة بشكل جيد للغاية وبشراسة حقا ولم يرتكب أي أخطاء، ليس لديه أي أخطاء تقريبا، لذلك هذا ما يجب أن أتعلمه".

وقال ألكاراز، الذي فاز ببطولة ويمبلدون وبطولة فرنسا المفتوحة العام الماضي، إنه لم يكن بوسعه فعل شيء مختلف للفوز بالمباراة.

وأضاف ألكاراز "في المرة القادمة، يجب فقط أن أواصل الضغط عندما أكون متفوقا في المباراة باستغلال الإرسال. لكن في ذهني، لا أعرف ما الذي كان بإمكاني فعله بشكل أفضل، أثني على ما قدمه (ليهيتشكا)".

وعبر ليهيتشكا، الذي سبق له التأهل لدور الثمانية ببطولة أستراليا المفتوحة، عن سعادته بالفوز.

وقال "الفوز بمباراة كهذه أمام لاعب مثله يعد إنجازا كبيرا بالنسبة لي. وثقت في نفسي وكنت أعلم أن لدي الإمكانيات اللازمة لتقديم هذا المستوى".

ويواجه ليهيتشكا البريطاني جاك دريبر في الدور قبل النهائي يوم الجمعة بعدما تعافى المصنف الثامن من تأخره بمجموعة ليهزم الإيطالي ماتيو بريتيني 4-6 و6-4 و6-3.

وفي مواجهات المسار الآخر من القرعة، احتاج المصنف الخامس أندريه روبليف إلى ثماني نقاط لحسم المباراة ليهزم أخيرا أليكس دي مينو بنتيجة 6-1 و3-6 و7-6 بعدما فرط في تقدمه 5-2 في المجموعة الحاسمة.

وأنقذ اللاعب الروسي أيضا نقطة خسارة المباراة أمام الأسترالي المصنف الثاني قبل تحقيق فوزه الأول على لاعب من بين العشرة الأوائل في التصنيف منذ أغسطس آب الماضي.

ويلعب روبليف في الدور قبل النهائي مع الكندي فيلكس أوجيه-ألياسيم الذي تأهل عندما انسحب منافسه المصنف الرابع دانييل ميدفيديف بسبب المرض بعد خسارة المجموعة الأولى 6-3.