Photo by ALLISON ROBBERT/AFP via Getty Images

وقال فوجل، الذي كان يضع العلم الأمريكي على كتفيه "أشعر أنني الرجل الأوفر حظا على وجه الأرض الآن. أنا مدرس من الطبقة المتوسطة يعيش الآن في عالم الأحلام".

وقال ترامب وهو يقف بجانب فوجل في غرفة الاستقبال الدبلوماسي في البيت الأبيض "يبدو لي في حال جيدة للغاية". وجاء إطلاق سراح فوجل (63 عاما)، الذي ظل محتجزا في روسيا منذ أغسطس آب 2021 وكان يقضي عقوبة بالسجن لمدة 14 عاما، في الوقت الذي يسعى فيه ترامب إلى تحسين العلاقات مع موسكو في إطار مسعى لإنهاء الحرب في أوكرانيا.
وقال ترامب إن إطلاق سراح فوجل "قد يكون جزءا بالغ الأهمية" من إنهاء الحرب في أوكرانيا. ووجه ترامب وفوجل الشكر للرئيس الروسي فلاديمير بوتين على إطلاق سراحه.وذكر ترامب أنه سيتم إطلاق سراح شخص آخر يوم الأربعاء، دون أن يحدد هويته. ووصف شروط إطلاق سراح فوجل بأنها "عادلة جدا".

تم إطلاق سراح فوجل خلال زيارة غير معلنة لروسيا قام بها مبعوث ترامب إلى الشرق الأوسط ستيف ويتكوف، الذي توقف في موسكو لاصطحابه. ونشر مبعوث ترامب لشؤون الرهائن آدم بولر صورة لفوجل، وهو من ولاية بنسلفانيا، على متن الطائرة عائدا إلى بلده.
وعندما سُئل ترامب عما تنازلت عنه الولايات المتحدة مقابل إطلاق سراح فوجل، قال "ليس الكثير"، ووصف الإفراج عنه بأنه إظهار لحسن النية من جانب الروس.
وقال ترامب "حظينا بمعاملة رائعة جدا من روسيا. في الواقع، آمل أن تكون هذه بداية لعلاقة يمكننا من خلالها إنهاء تلك الحرب (في أوكرانيا) ووقف قتل الملايين من الناس".

وحُكم على فوجل بالسجن لمدة 14 عاما بتهمة تهريب المخدرات بعد اعتقاله في مطار شيريميتييفو بموسكو في أغسطس آب 2021 وبحوزته 17 جراما من الماريجوانا، والتي قال إنها للاستخدام الطبي. وقالت عائلة فوجل في بيان "نحن ممتنون بشدة ومرتاحون وتغمرنا المشاعر لأنه بعد احتجاز دام أكثر من ثلاث سنوات، عاد الأب والزوج والابن مارك فوجل أخيرا إلى الديار". وأكد محامي فوجل الروسي دميتري أوفسيانيكوف لوكالة الإعلام الروسية الرسمية إطلاق سراح موكله.
كما قال لوكالة تاس "في الوقت الحالي، لا نعرف على أي أساس تم إطلاق سراحه... عفو أم شيء آخر".