إيفان يوريتش مدرب فريق ساوثامبتون الجديد - (Photo by Paolo Pizzi ATPImages/Getty Images)

وأقيل لاعب وسط كرواتيا السابق، الذي تولى تدريب روما سابقا، من قيادة النادي الإيطالي الشهر الماضي بعد 12 مباراة فقط بسبب النتائج السيئة.

وظل ساوثامبتون، الذي يملك خمس نقاط من 16 مباراة، بدون أي انتصار في آخر سبع مباريات في كافة المسابقات ويبتعد بفارق سبع نقاط عن منطقة الأمان.

وسيزور فولهام الذي يقع في منتصف ترتيب الدوري يوم الأحد.

وقال يوريتش، الذي يحتاج لبدء مهمته موافقة نهائية على تصريح العمل، "أنا سعيد للغاية. أعتقد أن الأمر يمثل تحديا كبيرا حقا لكنني متفائل للغاية لأنني رأيت فريقا يمكنه تقديم أداء أفضل.

"من المهم التواصل على الفور مع الجماهير. أريد فريقا شرسا وأعتقد أن جماهير ساوثامبتون ستحب ذلك".

وهذه أول مرة يدرب يوريتش فريقا خارج إيطاليا.

وسبق للمدرب الكرواتي (49 عاما) تدريب جنوة الذي أنهى فيه مسيرته بالملاعب، وكذلك عمل سابقا في هيلاس فيرونا وتورينو الذي قضى معه ثلاثة مواسم قاده خلالها لاحتلال أحد مراكز منتصف الجدول.

ويواجه يوريتش مهمة صعبة تتمثل في إنقاذ ساوثامبتون المتعثر، الذي سجل 11 هدفا في 16 مباراة هي الأقل بين فرق الدوري، من الهبوط للدرجة الثانية. واستقبلت شباك ساوثامبتون 36 هدفا حتى الآن.

ويأتي الأداء السيء في الوقت الذي يخطط فيه الفريق لتجديد ملعبه وتطوير المنطقة المحيطة به مع سعي الرئيس التنفيذي فيل بارسونز لزيادة إيرادات النادي والتي تواجه خطرا كبيرا في حال الهبوط للدرجة الثانية مرة أخرى.