يحتفل جون ماكجين من اسكتلندا بتسجيله الهدف الأول لفريقه خلال مباراة المجموعة الأولى في دوري الأمم الأوروبية 2024/25 بين اسكتلندا وكرواتيا في هامبدن بارك في 15 نوفمبر 2024 في غلاسكو، اسكتلندا -  (Photo by Euan Cherry/Getty Images)

وتجمد رصيد كرواتيا عند سبع نقاط في المركز الثاني خلف البرتغال التي ضمنت مقعدا في دور الثمانية بفوزها الكبير 5-1 على ضيفتها بولندا لتصل إلى 13 نقطة. ويمكن لكرواتيا أن تضمن مقعدا في دور الثمانية في حال حصولها على نقطة أمام ضيفتها البرتغال يوم الاثنين.

وظلت اسكتلندا في ذيل الترتيب بأربع نقاط متساوية مع بولندا صاحبة المركز الثالث والتي ستزورها يوم الاثنين وتحتاج للفوز لتحصل على أي فرصة في التأهل لدور الثمانية.

وكان هذا أول انتصار لفريق المدرب ستيف كلارك في كافة المسابقات خلال 11 مباراة.

وهيمنت كرواتيا على الشوط الأول لكنها ندمت على الفرص التي أهدرتها بعدما تبدلت المباراة تماما إثر حصول بيتر سوتشيتش على بطاقة صفراء ثانية في الدقيقة 44 بسبب عرقلة جون سوتار.

كما تلقى قائد كرواتيا لوكا مودريتش إنذارا بسبب الجدال مع الحكم، مما يعني غيابه عن المباراة المقبلة ضد البرتغال.

وتسبب هدف مكجين، هدفه 19 مع اسكتلندا، في الدقيقة 86 في إشعال حماس الجماهير، وجاء الهدف بعدما تجاوز بن دوك، الذي تألق في الشوط الثاني، منافسه قبل أن يرسل تمريرة عرضية أبعدها دومينيك كوتارسكي حارس كرواتيا لتتهيأ الكرة أمام مكجين ليسددها في المرمى.

وأنهى انتصار اسكتلندا في ملعب هامبدن بارك أسوأ مسيرة لها في تصفيات رسمية والتي استمرت عشر مباريات بدون انتصار.

وقال كوتارسكي حارس كرواتيا "أعتقد أنها كانت مباراة غريبة إجمالا. قدمنا أداء جيدا لكن الطرد غير كل شيء. رغم ذلك ظلت كافة الأمور في أيدينا.

"لدينا مباراة على أرضنا وأمام جماهيرنا أمام البرتغال، وأثق في تأهلنا إلى دور الثمانية".

ويمر فريق المدرب كلارك بمسيرة للنسيان في دوري الأمم الأوروبية وتلقى ثلاث هزائم متتالية قبل أن يفرض التعادل السلبي على ضيفته البرتغال ثم فاز على كرواتيا.

ولم تظهر أي علامات على اقتراب اسكتلندا من الفوز بسبب سيطرة كرواتيا تماما، لكن قبل نهاية الشوط لعب الضيوف بعشرة لاعبين وأخفقوا في هز الشباك من عدة فرص بينها تسديدة أندريه كراماريتش التي تصدى لها كريج جوردون حارس اسكتلندا بقدمه.

وكادت اسكتلندا أن تهدي كرواتيا هدفا مبكرا عندما أعاد كيني ماكلين الكرة للخلف إلى كراماريتش الذي سددها بعيدا عن المرمى.

وأظهر رجال المدرب كلارك المزيد من الصبر في الشوط الثاني وشعروا بأن هدف التقدم في الطريق بعدما أمطروا مرمى الضيوف بالتسديدات، وتمتع دوك بليلة رائعة وراوغ مدافع كرواتيا يوسكو جفارديول عدة مرات.

وقال كلارك "انضم دوك للفريق وأظهر نهجا إيجابيا للغاية، ومنحنا شيئا مختلفا عن ما كنا عليه من قبل. صنع هدف الفوز وربما كان بإمكانه أن يصنع هدفين آخرين أو يسجل هدفا بنفسه".

وتأمل اسكتلندا في التفوق على كرواتيا واقتناص المركز الثاني في حال فوزها في بولندا.