لاعبو المنتخب النيوزلندي لكرة القدم - (Photo by Hannah Peters/Getty Images)

وجيليون هو اللاعب الوحيد الذي لم يلعب أي مباراة دولية في تشكيلة المدرب دارين بازيلي المؤلفة من 24 لاعبا والتي تم إعلانها يوم الأربعاء بينما يعود زميله في فريق أوكلاند فرانسيس دي فريس بعد غياب دام 17 شهرا.

وانضم جيليون (22 عاما) إلى أوكلاند في وقت سابق من هذا العام وقدم أداء جيدا في بداية الفريق الخالية من الهزائم في الدوري هذا الموسم بعد أن انضم إلى تشكيلة منتخب نيوزيلندا تحت 23 عاما في أولمبياد باريس.

وقال بازيلي لوسائل إعلام نيوزيلندية يوم الأربعاء "معظم مكالماتي الهاتفية تكون محادثات صعبة وتنطوي على أخبار سيئة لكن تلك المكالمة كانت جيدة حقا لأني أبلغت لاعبا باستدعائه لأول مرة.

"كان متحمسا للغاية، ولا يطيق الانتظار. أعتقد أن هذه مكافأة جيدة له لبدء الموسم بشكل إيجابي.

"من المحتمل أن يكون هناك الكثير من اللاعبين الآخرين الذين يمكنه تجاوزهم في مركزه، لذا فهذه فرصة جيدة حقا لنا لإلقاء نظرة فاحصة عليه".

وفاز منتخب نيوزيلندا على تاهيتي 3-صفر في مستهل مشواره بالمجموعة الثانية ويحتل المركز الثاني خلف فانواتو المتصدرة التي تغلبت على ساموا بنتيجة 4-1.

وتستضيف نيوزيلندا منتخب فانواتو في هاميلتون في 15 نوفمبر تشرين الثاني قبل مباراتها الأخيرة في دور المجموعات ضد ساموا في أوكلاند بعد ثلاثة أيام.

ويتأهل الأول والثاني من كل مجموعة من المجموعتين إلى المرحلة الثالثة من التصفيات في نيوزيلندا في مارس آذار المقبل وهي بطولة تضم أربعة فرق لتحديد الدولة التي تحصل على بطاقة التأهل المباشرة لنهائيات كأس العالم في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.

وتهيمن نيوزيلندا على منطقة الأوقيانوس لكنها فشلت في التأهل لكأس العالم في النسخ الثلاث الأخيرة بعد خسارتها في تصفيات بين القارات.

ومع ذلك، فإن منطقة الأوقيانوس لديها مكان مضمون في النهائيات الموسعة التي تضم 48 فريقا في عام 2026، وهو ما يعطي دفعة كبيرة لآمال نيوزيلندا في التأهل لأول مرة منذ نهائيات جنوب أفريقيا في 2010.