أرينا سبالينكا لاعبة روسيا البيضاء أثناء مباراتها أمام السويسرية بليندا بنتشيتش يوم الاثنين في الدور الرابع من بطولة أستراليا المفتوحة للتنس - (Photo by Clive Brunskill/Getty Images)

 اليوم الاثنين لتثبت نفسها كمرشحة للفوز باللقب، لكن المصنفة الرابعة كارولين جارسيا‭‭ ‬‬ودعت البطولة كما انتهت المسيرة المظفرة لليندا فروفيرتوفا (17 عاما).
وضمنت المصنفة 45 عالميا ماجدا لينيت تمثيل بولندا في دور الثمانية بعد فوزها على جارسيا 7-6 و6-4 بينما تغلبت الكرواتية دونا فيكيتش المصنفة 64 عالميا على فروفيرتوفا 6-2 و1-6 و6-3.
وستلتقي فيكيتش مع سبالينكا القادمة من روسيا البيضاء والبالغ عمرها 24 عاما بينما ستلعب لينيت (30 عاما) مع التشيكية المصنفة الأولى عالميا سابقا كارولينا بليسكوفا التي فازت على الصينية تشانغ شواي 6-صفر و6-4 في ملعب كيا.
وبدا أن جارسيا (29 عاما) مستعدة لمواصلة الارتقاء بالصحوة المتأخرة لمسيرتها التي شهدت بلوغ قبل نهائي بطولة أمريكا المفتوحة والفوز بالبطولة الختامية لموسم السيدات العام الماضي، عنما تقدمت 3-صفر في المجموعة الأولى أمام لينيت.
ورغم ذلك ذهب كل شيء هباء، حيث قدمت لينيت أداء رائعا لتحول تأخرها في المجموعة الأولى لتفوز بها بعد شوط فاصل.
وجاءت المجموعة الثانية مشابهة إلى حد كبير، حيث حافظت لينيت على مستواها وزاد عدد الأخطاء السهلة من جارسيا، حيث أظهرت اللاعبة الفرنسية الهادئة عادة إحباطها بسيل من السباب الذي تسبب في انتهاكها للقواعد.
وقالت لينيت بعد إرسال جارسيا ضربة أمامية أخيرة خارج الملعب لتمنحها مقعدا في دور الثمانية لأول مرة في بطولة كبرى "لا أدري ماذا حدث. لا أستطيع الكلام حقا، لا أعرف ماذا أقول".
ومع خروج مواطنة لينيت الأصغر سنا والمرشحة البارزة للفوز باللقب إيجا شيانتيك من الدور الرابع يوم الأحد وخروج جارسيا كذلك، أصبحت سبالينكا والأمريكية جيسيكا بيجولا فقط المصنفتين الوحيدتين بين العشرة الأوائل في دور الثمانية للبطولة.
وتبدو فرصة سبالينكا جيدة مثل أي لاعبة أخرى للفوز بأول ألقابها الكبرى إذا تمكنت من التغلب على الصعاب التي تظهر في بعض الأحيان عندما لا تؤدي بقوة وبالشكل الذي تريده.
ويوم الاثنين، تمكنت لاعبة روسيا البيضاء سبالينكا البالغ عمرها 24 عاما من رفع رأسها بشكل مستقيم بعد كسر إرسالها مبكرا لكنها عوضت ذلك لتتغلب على السويسرية بنتشيتش.
وقالت بنتشيتش "بالتأكيد شعرت اليوم أنني لا أستطيع التعامل مع قوتها. أعتقد أن هذا كان الاختلاف الأكبر. لكن لا يزال كما تعلمون لا أشعر أن هذه خسارة سيئة حقا. بالتأكيد أنها في أفضل حالاتها الآن".

* بداية جديدة

بعد أن حسنت سبالينكا فيما يبدو من الإرسال الأكثر تناقضا في قمة منافسات تنس السيدات، بدأت الموسم بثمانية انتصارات متتالية ولم تخسر أي مجموعة حتى الآن.
وقالت للصحفيين "أريد أن أصدق أن الطريقة التي أعمل بها الآن والطريقة التي عليها في الملعب حاليا هي البداية الجديدة".
وبدت فيكيتش وكأنها في طريقها لانتصار مباشر على فروفيرتوفا بعد الفوز بالمجموعة الأولى عبر ضربة إرسال ساحقة لكن اللاعبة التشيكية أربكت منافستها الأكبر سنا وقدمت أداء جيدا في مسيرتها الرائعة بالبطولة.
وأظهرت اللاعبة الشابة نضجا يتجاوز عمرها في لحظات مهمة بالمجموعة الثانية وقدمت أداء جيدا مما دفع فيكيتش للحصول على استراحة لدخول الحمام واستعادة نفسها.
ورغم مواصلة فروفيرتوفا التحدي عبر إرسالها القوي لكن اللاعبة البالغ عمرها 26 عاما تصدت لمحاولة اللاعبة التشيكية الشابة لتضمن مقعدا في دور الثمانية في ملبورن بارك لأول مرة في 11 محاولة.
وقالت فيكيتش "أشعر أنني على ما يرام تماما. لم أشعر حقا أن لدي سيطرة كبيرة في المجموعة الثانية لكنني كنت أعلم أنه يتعين علي الاستمرار في القتال وأثق في أنني سأفوز".
وسيكون نوفاك ديوكوفيتش، بطل فردي الرجال تسع مرات الذي يعاني من إصابة في عضلات الفخذ الخلفية في دائرة الضوء عندما يواجه الأسترالي أليكس دي مينو مساء يوم الاثنين على ملعب رود ليفر.